A Xuelong (Hósárkány) elnevezésű jégtörőhajó a héten futott be Izlandra az északi-tengeri úton, Oroszország északi partjai felől érkezve. Mint az expedíció vezetője, Hujken Jang, a Kínai Sarkkutató Intézet vezetője elmondta: az évnek ebben a szakában sokkal több jégre számított az úton, mint amivel a jégtörőnek meg kellett küzdenie. "Meglepetésünkre az északi-tengeri út legnagyobb része nyitva áll" - nyilatkozta a Reuters televíziónak. A szakember kifejtette, hogy Kínát nagyon érdekli a globális felmelegedés okozta változás a sarki környezetben.

Az északi-sarki jégmező olvadása miatt egyre könnyebb megközelíteni a kőolajban és földgázban is gazdag térséget, mindez azonban súlyosan veszélyezteti a bennszülött lakosság vadászó életmódját és az állatvilágot, például a medvéket és fókákat. Az északi-sarki jégsapka augusztus 13-án 5,09 millió négyzetkilométerre, Brazília területénél kisebbre zsugorodott a hó és jégadatokat regisztráló az amerikai központ jelentése szerint.