Az újság főszerkesztője, Alan Rusbridger a lap internetes oldalán megjelent erről szóló cikkében azt írja "ez volt az egyik legbizarrabb pillanat a The Guardian hosszú történetében". Az eset "az elmúlt körülbelül egy hónapban" történt. A GCHQ két embere meg akart győződni róla, hogy az adathordozók egyetlen apró darabja sem jut kínai ügynökök kezébe.

A főszerkesztő leírta: az adathordozók megsemmisítését megelőző hetekben folyamatos nyomás nehezedett az újságra a brit kormány részéről, hogy adja át vagy semmisítse meg az amerikai Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) volt alkalmazottjától, Snowdentől kapott anyagokat.

A brit hatóságok vasárnap feltartóztatták a londoni Heathrow repülőtéren a The Guardian azon újságírójának, Glenn Greenwaldnak brazil állampolgárságú élettársát, aki közzétette a Snowden által kiszivárogtatott dokumentumokat.

A brazil férfitól elvették a mobiltelefonját és a számítógépét, és kilenc órán át - ügyvéd jelenléte nélkül - kihallgatták, majd elengedték. A brazil kormány hivatalosan tiltakozott a brit hatóságok eljárása ellen.