Az IÁ pirkadatkor indított offenzívát a Bagdadtól 200 kilométerre északra, Beidzsi városa közelében lévő finomító ellen, amelybe sikerült behatolniuk – mondta az AFP francia hírügynökségnek egy név nélkül nyilatkozó tábornok. A hadsereg, a helyi biztonsági erők, a rendőrség és a kormánnyal szövetséges milíciák egyelőre még nem verték vissza a dzsihadistákat.

A tábornok azt mondta, hogy a Beidzsi körüli harcok igazi próbatételt jelentenek az iraki erőknek, ez a hadsereg egyik legösszetettebb művelete. A támadók, nagyjából 230 dzsihadista, robbanóanyagokkal felszerelkezett öngyilkos merénylők, akik halálukig küzdenek – mondta.

A finomító fölött csütörtökön füst gomolygott, és egy helyi milícia egy tagja az AFP-nek azt mondta, az IÁ igyekszik felgyújtani a létesítményt.

A Beidzsinél folyó harcokban az Egyesült Államok vezette nemzetközi koalíció is részt vesz, az utóbbi napokban légicsapásokkal támadta a dzsihadisták állásait. A Pentagon szóvivője, Steven Warren ezredes elismerte, hogy nem lehet megjósolni, mi lesz ennek a nehéz csatának a végkimenete.

Az iraki kormány legutóbb kedden küldött csapaterősítést az olajfinomító védelmére, amelyet hónapok óta ostromol az Iszlám Állam. Beidzsi visszaszerzése az olajfinomító biztosítása mellett azért is fontos, mert az Iszlám Állam legfőbb iraki fellegvárának számító Moszulhoz vezető úton fekszik.

Az IÁ tavaly nyári offenzívája során elfoglalta és több hónapra hatalmába kerítette a finomítót. Azóta az iraki kormány már többször bejelentette, hogy a biztonsági erők ellenőrzésük alá vonták a létesítményt, a radikális iszlamisták azonban nem hagytak fel az ostrommal.