Visszavonta az amerikai belbiztonsági minisztérium (DHS) Románia csatlakozásának jóváhagyását a Visa Waiver vízummentességi programhoz (VWP) – írja a Reuters. A tárca pénteken jelentetette be, hogy megváltoztatták a Biden-adminisztráció január 9-i döntését, amellyel „a biztonsági aggályok ellenére” engedélyezték volna a román állampolgárok könnyített beutazását az Egyesült Államokba. Ennek értelmében március 31-e után a román állampolgároknak nem kellett volna vízumot igényelniük, elegendő lett volna számukra az elektronikus utazási engedély (ESTA).

A döntés végrehajtását azonban a nemzetbiztonsági hivatal március végén felülvizsgálatra hivatkozva felfüggesztette. Ennek során arra jutottak, hogy Románia csatlakozását vissza kell vonni a VWP integritásának védelme, valamint a határok és a bevándorlás biztonságának szavatolása érdekében.

„Hálásak vagyunk Románia évek óta tartó szoros partnerségéért a biztonsági együttműködés fokozása érdekében – mondta Tricia McLaughlin helyettes államtitkár, hozzátéve, a jövőben Románia újra kérheti majd, hogy felvegyék a vízummentességi programba.

A döntésre reagált a bukaresti kormány is. Az MTI által idézett válaszukban leszögezték, hogy Románia minden technikai feltételnek eleget tett, amely a programban való részvételhez szükséges. „Az új amerikai adminisztráció politikájával összefüggésben szeretnénk folytatni az együttműködést annak érdekében, hogy az ország jelentkezésének újraértékelése a lehető legrövidebb időn belül megtörténjen.”

A román kormány leszögezte: készen áll együttműködni az amerikai partnerekkel az Egyesült Államok határbiztonságának megerősítése érdekében és a legmagasabb szinten folytatja a diplomáciai párbeszédet Washingtonnal a román állampolgárok jogainak tiszteletben tartásáért. Bukarest úgy értékelte: az ország új elnökének megválasztása kedvező feltételeket teremthet ahhoz, hogy Románia ismételten kérje amerikai partnereitől felvételét a vízummentességi programba.

Románia lett volna a 43. ország, amely ilyen jellegű vízummentességet kap és a negyedik (Horvátország, Izrael és Katar után), amelynek a Joe Biden adminisztráció adta meg ezt a kedvezményt. Az ESTA lehetővé teszi a VWP-ben részt vevő országok állampolgárai vízum nélkül is engedélyt szerezhessenek a beutazásra egy online felület vagy mobil applikáció segítségével. Az így megszerzett engedély legfeljebb 90 napos tartózkodásra ad lehetőséget, és a legtöbb esetben két évig érvényes. a magyar útlevéllel rendelkezők számára az engedély érvényességét 2023 augusztusában egy évre csökkentették, és azóta csak egyszeri használatra érvényes. David Pressman, az Egyesült Államok korábbi budapesti nagykövete akkor azzal indokolta a döntést, hogy az Orbán-kormány 2011 és 2020 között több százezer útlevelet adott ki az egyszerűsített honosítási program részeként anélkül, hogy szigorú személyazonosság-ellenőrzési mechanizmusok lennének érvényben.

Nyitóképünk illusztráció, forrás: AFP / Philippe Turpin / Photononstop