A Pittsburgh állami egyetem pszichológusai arra voltak kíváncsiak, hogy mi befolyásolja a megbetegedésre való hajlamot.

A kutatók 193 felnőtt részvételével végeztek kísérletet, akiket megfázást okozó vírussal vagy influenzával fertőztek meg. A karanténban tartott vizsgálati alanyokon azt figyelték, hogy a betegség lefolyását milyen tényezők befolyásolják.

Először az olyan alapvető változókat figyeltek, mint a kor, a nem és a képzettség, majd a vizsgálati alany önmagáról alkotott képére koncentráltak a kutatók, de egyik tényezőnek sem volt kimutatható hatása.

Ezután a személyiségtípust vizsgálták, de sem a befelé forduló, sem a világ felé kitárulkozó személyiségtípus nem tűnt meghatározónak.

Végül azt mutatták ki, hogy leginkább az egyén érzelmi állapotának van hatása a betegségre való hajlamra: a jó kedélyű emberek ritkábban betegednek meg, és mikor mégis, kevésbé szenvednek, mint a depresszív, félős vagy mérgelődő beállítottságú, boldogtalanságról beszámoló társaik.