Mikrotüskék egy hagyományos injekciós tű mellett © Tyndall Institute

A C|Net értesülései szerint a corki székhelyű Tyndall Institute által kifejlesztett mindössze 280 mikron (a mikron a méter milliomod része) magasságú tüskék behatolnak ugyan a bőrbe, de nem érik el az idegeket, így nem használatuk nem okoz fájdalmat.

A mikrotüskéket egy szilícium-ostyából hozzák létre, amelyet nátrium-hidroxidba merítenek, kontrollált körülmények között. Ennek eredményeként jönnek létre a nyolcszög-alapú kúpok, amelyek az apró töviseket formázzák meg.

Mikrotüskés tapaszokat már ma is készítenek nagyobb gyógyszercégek, ezek azonban fémből készülnek, s emiatt előállításuk igen drága. A szilícumból készült változat azonban gazdaságosabb, s a tüskék felülete simább is, így nem tép ki darabokat a bőrszövetből. Ez azért is lényeges, mert így a hatóanyagból is több jut a rendeltetési helyére.

Felhasználási módjukat tekintve három lehetőség van: az elsőben a páciens felhelyezi a mikrotüskéket tartalmazó tapaszt a bőrére, így apró lyukak alakulnak ki. Ezután egy második tapasz kerül az előző helyére, amelyet átitattak a gyógyszer hatóanyagával, amely így már be tud szivárogni a bőr alá.

A második lehetőség, hogy maga a tüskés tapasz van impregnálva a gyógyszerrel, amelyet valamilyen feloldódó borítással látnak el. Felhelyezés után a borítás felszívódik, majd a gyógyszer a tüskék közvetítésével jut a bőrbe.

A harmadik, hogy a tüskéket – az injekciós tűkhöz hasonlóan – üregesre formálják, s a gyógyszer a tapasz egy felsőbb rétegéből kerül a véráramba. Bár ez a három módszer közül a legbonyolultabb, azonban a Tyndall már kísérletezik a megvalósításával.