Egy banyánfa tövében lévő köveket pakolgatta arrébb egy ausztrál egyetemista, amikor rovarok, pontosabban csótányok kerültek elé. A cikkünk nyitóképén is látható Maxim Adams először nem gondolt semmi különlegesre, elvégre csótányokat sok helyen látni. Mint azonban utóbb kiderült, a fajt, amibe belebotlott, már régen kihaltnak hitték: az 1930-as években találkoztak vele utoljára.

A Sydney-i Egyetem közleménye szerint a biológushallgató Adams a Panesthia latát, egy ritka Lord Howe-szigeti csótányt talált meg újra, ami egykor az egész szigetvilágban gyakori volt. Aztán viszont, hogy 1918-ban a patkányok is megérkeztek a szigetre, eltűnt.

„Az első körülbelül 10 másodpercben azt gondoltam, hogy nem, ez nem lehet”

– mondta a felfedezésről az intézmény hallgatója.

A fiatal biológusa és professzora, Nathan Lo egy egész hetet eltöltöttek a szigeten, és a közeli banyánfákat vizsgálva újabb példányok után kutattak. A keresés azonban nem volt eredményes.

A Lord Howe-szigetcsoport igen látványos hely; régebbi, mint a Galápagos-szigetek, és 1600 őshonos gerinctelen fajnak ad otthont. Az eltelt években végzett kutatások során találták pár olyan csótányt itt, amik nagyon hasonlítottak az eltűntnek hitt rovarokra, de utóbb kiderült: ezek a példányok csupán közeli rokonai a másiknak. Az újonnan azonosított csoport is genetikailag különbözik ezektől.

A csótányok létfontosságúak a sziget egészséges környezetének megőrzésében, mivel tápanyag-újrahasznosítóként szolgálnak, emellett felgyorsítják a rönkök bomlását, és táplálékot biztosítanak más fajok számára – írta erről az Interesting Engineering.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.