Hosszú évek és sok százmillió megtett kilométer után szeptember 24-én végre történelmet írhat a NASA OSIRIS-REx nevű szondája: ekkor térhet vissza a Földre a Bennu aszteroidából vett mintákkal. A közeledő űreszközt most kiszúrta egy teleszkóp.

Az OSIRIS-RExet az Európai Űrügynökség (ESA) Optical Ground Station (OGS) nevű eszköze vette észre még szeptember 16-án. Ekkor nagyjából 4,66 millió km-re volt a bolygónktól. Az ESA által közzétett kép 90 darab, 36 másodpercen át tartó expozícióval készülő felvétel összegyúrásából jött létre.

European Space Agency

Az érkező minták azért is rendkívül fontosak, mert a Bennu egy Földre potenciálisan veszélyes aszteroida. A Napot átlagosan 1,2 év alatt kerüli meg, de úgy, hogy közben kétszer is metszi a Föld Nap körüli pályáját. Ez önmagában még nem jelent veszélyt, ám a számítások szerint 2182. szeptember 24-én 1:2700-hoz lesz az esélye annak, hogy becsapódik a Földbe.

A nagyjából 300 méter átmérőjű aszteroida jókora krátert hagyna maga után, nagyjából 900 km-es körzetben mindent elpusztítana, de az életet nem oltaná ki a bolygón. Emiatt a NASA úgy döntött: megpróbálja eltéríteni a pályájáról a Bennut.

A másik ok, amiért a tudósok nagyon kíváncsiak a mintákra az, hogy az aszteroida új információkat árulhat el a Naprendszer keletkezéséről.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.