Több hónapnyi munka eredményeként a NASA nemrég kifejlesztett egy olyan szerszámot, ami eddig nem állt a mérnökök rendelkezésére, viszont nagyon nagy szükségük lett volna rá. Történt ugyanis, hogy az OSIRIS-REx nevű űrszonda kapszulája ugyan sikeresen landolt a Földön, ám a benne lévő aszteroidamintához a szakemberek nem tudtak hozzáférni.

Bár a fedelet kinyitották, a 35-ből csak 33 rögzítőelemet tudtak eltávolítani, a maradék kettőhöz viszont egy speciális szerszám kellett: olyan, amilyet eddig sosem készített senki. Mindez négy hónapjába telt a NASA mérnökeinek, végül azonban sikerült felnyitni a tartályt.

A NASA felvételt is készített a felnyitás után a mintáról. A kép 11 648 x 8736 pixeles lett, vagyis a felbontása 101,7 megapixel. Ez már annyira részletes fotó, hogy a mintát már azelőtt el lehetett kezdeni tanulmányozni, hogy egyáltalán hozzányúltak volna.

Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold

A következő lépés az lesz, hogy egy zárt vitrinbe helyezik át a mintát, majd gondosan elosztják, lemérik és becsomagolják azt. Végül a NASA Johnson Űrközpontjában fogják tárolni.

A fedél eltávolítása előtt egyébként már 70,3 gramm mintát sikerült begyűjteni. Az első eredmények ennek köszönhetően már decemberben megérkeztek: kiderült, hogy a Bennu aszteroidán jelen van a víz. Emellett magnéziumot, nátriumot és foszfátot is tartalmaz a minta, ami jelenleg fejtörést okoz a tudósoknak, ilyen anyagok ugyanis jellemzően nincsenek az aszteroidákon.

A NASA úgy számol, összesen nagyjából 120 grammnyi mintát sikerült gyűjteni a Bennuból.

Aki szeretné letölteni a képet eredeti felbontásba, az itt tudja ezt megtenni.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.