szerző:
HVG
Tetszett a cikk?

Egyre zsúfoltabb a Föld körüli pálya, ami új kihívások elé állítja a tudományt is. Most kiderült, hogy a naptevékenység is hatással lehet a műholdak élettartamára.

Rövidíti a SpaceX Starlink-műholdjainak élettartamát az erősödő naptevékenység – mutat rá egy friss kutatás. Ráadásul ennek következtében nagyobb sebességgel léphetnek be a Föld légkörébe, ami növelheti az aláhulló törmelékek kockázatát.

Az új vizsgálat – mely még nem lett lektorálva, és az arXiv preprint szerveren jelent meg – további bizonyítékokat szolgáltat arra vonatkozóan, hogy a napviharok veszélyt jelentenek az internetet biztosító Starlink-műholdakra nézve. Az elmúlt években ugyanis jelentősen erősödött a naptevékenység, mivel a Nap a 11 éves ciklusának csúcsán van. Ráadásul mindeközben a Föld körül keringő műholdak száma is kilőtt, köszönhetően jórészt az olyan privát konstellációknak, mint a Starlink.

A kutatócsoport – élén Denny Oliveirával a NASA Goddard űrközpontjának tudósával – a 2020 és 2024 között a Földre visszatérő Starlink-műholdakat vizsgálta. Ezen időszak alatt összesen 523 Starlink-műhold lépett be a Föld légkörébe. A kutatók statisztikai módszerekkel rögzítették a visszatérő egységek belépési szögét és több más eltérést is, amikor erős volt a naptevékenység.

Mint a szakemberek megfigyelték, a napkitörések hatására a Starlink-műholdak a vártnál hamarabb léptek be a Föld légkörébe – akár 10-12 nappal is. Denny Oliveira és csapata úgy véli, ez azért történhet, mert egy geomágneses vihar felhevíti a légkört, így az kitágul – részletezi a Gizmodo.

Ez növelheti a légköri ellenállást, rövidítve a műholdak élettartamát, és mivel kölcsönhatásba lépnek a légkör felső rétegeivel, gyorsabban veszítenek a magasságukból. Hab a tortán, hogy a műholdak közötti ütközés kockázata is megnőhet ezáltal.

Kína négy műholddal nyomná le a több ezerrel próbálkozó Musk-rendszert

Közelebb van a műholdas mobiltelefonálás, mint néhány éve látszott. Kína egészen eltérő technikával körözte le az amerikai Starlink rendszert – igaz, csak a világ egy részén.

Bár a 10-12 nap nem tűnhet soknak, ez is hátráltathatja a SpaceX-et abban, hogy a műholdak irányítottan térjenek vissza a Földre – magyarázza Oliveira. Sőt, még a belépés sebessége is magasabb lehet, ami növelheti az esélyét annak, hogy a törmelék végül nem ég el a légkörben, hanem földet ér. Ez némileg ellentmondásos, így további kutatásokat igényel – de a szakemberek szerint azáltal, hogy gyorsabban lépnek be, a kisebb légköri kölcsönhatások révén jobb eséllyel élhetik túl a kalandot a műholdak.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.

HVG

HVG-előfizetés digitálisan is!

Rendelje meg a HVG hetilapot papíron vagy digitálisan, és olvasson minket bárhol, bármikor!