"Példátlan mértékű vizsgálatot folytat 130 ellenőr a Nemzeti Tartalékbanknál, Lebegyev számláit befagyasztották" - mondta el Dmitrij Muratov, a Novaja Gazeta főszerkesztője az Eho Moszkvi rádiónak. Lebegyev, valamint a folyóirat vezetői és újságírói kedden abban állapodtak meg, hogy egy hónapra felfüggesztik a bérek kifizetését, de a kiadvány továbbra is megjelenik.

A hatalommal szemben rendkívül kritikus lap három hetente jelenik meg, részvényeinek 49 százaléka Lebegyev és Mihail Gorbacsov volt szovjet elnök közös tulajdonában van. A 2006-ban meggyilkolt Anna Politkovszkaja újságíró ennél a kiadványnál dolgozott.

Alig több mint két héttel a március 4-i elnökválasztás előtt, múlt pénteken vizsgálatot indított az orosz ügyészség a Dozsgy nevű független televíziós állomás ellen annak kiderítésére, hogy külföldről finanszírozták-e az adónak a decemberi moszkvai ellenzéki tüntetésekről készített tudósításait. Előzőleg a liberális Eho Moszkvi jelentette be, hogy a többségi tulajdonos Gazprom váratlanul átalakította - feltehetően a Kremlnek tetsző módon - a rádió igazgatótanácsát.

Gorbacsov szerint a tartalékbank megszállásának az a célja, hogy leállítsák a Novaja Gazeta finanszírozását. "Ez ismét azt mutatja, hogy a hatalom továbbra sem tudja lenyelni a szabad sajtót" - jelentette ki a politikus az Interfax hírügynökségnek.

Lebegyev maga is úgy látja, hogy a bankban folyó ellenőrzés az ellenzéki sajtótermékek és társadalmi alapítványok finanszírozásával áll összefüggésben. A BBC orosz nyelvű hírszolgálatának adott nyilatkozatában a milliárdos üzletember rámutatott, hogy az ellenőrzés miatt nem tudnak az üzleti tevékenységgel foglalkozni, így bevételeik sincsenek.

Az 52 éves Lebegyev az egyik leggazdagabb orosz. A tulajdonában lévő bank birtokolja az Aeroflot orosz légitársaság részvényeinek 15 százalékát. A Nemzeti Tartalékbank múlt héten az Aeroflot igazgatótanácsába jelölte Alekszej Navalnij ismert bloggert, ellenzéki aktivistát és a kisrészvényesek jogainak védelmezőjét.