New York állam nyugati részét december 23-án érte el az Egyesült Államok egészét érintő rendkívüli hideget hozó viharzóna, ami az Erie-tó partján fekvő Buffalo körzetében egy métert meghaladó havat hozott.

A rendkívüli időjárás miatt a Buffalót is magában foglaló Erie megyében eddig 39 halálos áldozatot találtak. Volt olyan 63 éves krónikus beteg, akinek lélegeztető-berendezése az áramszünet miatt megállt, és így nem kapta meg a szükséges oxigént. Egy 27 éves férfi pedig szén-monoxid-mérgezésben halt meg, miután a hó eltömítette otthonában a szellőzőnyílást.

Az egyik áldozatra az autójában találtak rá otthonától néhány percre, a 22 éves férfi munkából hazafelé tartott, ám a hóvihar miatt elakadt az úton. Volt olyan áldozat is, aki lakását rövid időre akarta elhagyni, de nem jutott vissza oda.

A rendkívüli hidegben további 25 ember halt meg az Egyesült Államok más részein, legtöbben a csúszós utakon történt közlekedési balesetekben.

A meteorológiai szolgálat Buffalo városában áradások veszélyére hívta fel a figyelmet, miután a hőmérséklet jóval fagypont fölé emelkedett, és szombatra esőt is várnak. Kathy Hochul New York állam kormányzója közölte, hogy 800 ezer homokzsákot készítettek elő és 300 szivattyút helyeztek készenlétbe a pincékben összegyűlő víz eltávolítására.

Az Egyesült Államok légiközlekedésében péntekre normalizálódhat a helyzet, csütörtökön még mintegy 2500 járatot töröltek, amelyet csaknem teljes egészében a Southwest Airlines üzemeltet. A Southwest kormányzati vizsgálat elé néz, miután a december 22-én kezdődött viharok nyomán gyakorlatilag összeomlott,

több mint 13 ezer járatát törölte, ami mintegy 1 millió utast érintett.

A cég járatainak összesen 58 százaléka nem tudott közlekedni ebben az időszakban, miközben a többi légitársaság napok óta képes teljesíteni a menetrendben foglaltakat. A társaság közölte, hogy péntektől már tartani tudja a menetrend szerinti közlekedést.

A biztosítók megkezdték a téli vihar okozta károk összesítését: az Egyesült Államok 42 államában mintegy 5,4 milliárd dollár kár esett biztosított tulajdonban. A legtöbb kárt New York, Texas, Georgia, Tennessee és Észak-Karolina államban valószínűsítik: a hideg többségében az infrastruktúrában okozott károkat, jórészt elfagyott és megrepedt vízvezetékek formájában.