Az agresszor ország lobbistája – többek között ezzel érvelt Sándor Fegyir ukrán nagykövet abban a levélben, amelyben Ókovács Szilvesztert arra kérte, mondja le Anna Netrebko orosz operaénekes operaházi fellépését. Ukrajna nagykövete a levelében emlékeztetett arra, hogy Netrebko nemcsak kapcsolatban áll Vlagyimir Putyinnal, akit nyíltan támogat, hanem „többször részt vett az orosz hatóságok által szervezett rendezvényeken, és finanszírozta a donbászi orosz terroristákat, amiért bekerült az ukrán Mirotvorec adatbázisba”, azaz Ukrajna ellenségeinek feketelistájára. 

Sándor Fegyir a levelében emlékeztet arra is, hogy Anna Netrebkóval már a New York-i Metropolitan Opera is nyilvánosan felbontotta a szerződését. A nagykövet szerint Oroszország propagandaeszközként használja a kultúrát, hogy legitimálja agresszióját, és az orosz rezsimhez kötődő művészek fellépése is ennek a stratégiának a része. 

Mint írta, a Magyar Állami Operaház kockáztat azzal, hogy meghívja a művészt, mert így „az európai értékekkel, és emberi jogi elvekkel ellentétes narratívák terjesztésének platformjává fog válni”, ezért arra kéri az intézményt, hogy mondja le Netrebko fellépését, ahogy más vezető operaházak már megtették. 

Sándor Fegyir levelét maga Ókovács Szilveszter hozta nyilvánosságra a Facebookon a saját válaszlevelével együtt. Ebben külön nagyra értékelte, hogy Sándor Fegyir „kifogástalan magyarsággal” fogalmazta meg az írását, de a tartalmával sajnálatára vitatkoznia kell. 

„Az opera nem politikai termék, nem is harcászati. A művészek sem politikusok, nem is katonák” – írja Ókovács, hozzátéve, hogy „Magyarország nem hadviselő fél, egy kibogozhatatlan testvérkonfliktusban nem kívánja a kéretlen bíró szerepét eljátszani.” 

Az igazgató méltatta Netrebko munkásságát, akit „a világ legnagyobb mai szopránjának” tartanak. „Annát lassan tíz éve ismerem, sosem politizál. Tavaly sem, tavalyelőtt sem tette” – fűzte hozzá személyes tapasztalatát. 

„Végezetül hadd emlékeztessek arra, hogy Magyarország a béke szigete, és benne az Opera, amely számos kiváló ukrán és orosz táncost foglalkoztat, és szándékai szerint az összművészet erejével nyugtat, vigasztal. Így tettünk a testvérháború kitörése után három héttel, amikor az Ybl-palota ünnepélyes újranyitásakor az egyetlen balettbetétet nem magyar, hanem ukrán és orosz művész táncolta el, vagy karácsonyi klipünkben, amelyet a társulatunk egyik csodálatos vegyes házaspárja főszerepelt. A remélt tűzszünet küszöbén, s talán a béke előszobájában különösen szeretném óvni a legnagyobb magyar előadó-művészeti intézmény nyugalmát, intelligens belső működését, politikai semlegességét” – írta a levelében az Operaház igazgatója, aki egyúttal Sándor Fegyirt is meghívta egy előadásra. 

Az orosz–ukrán háború kirobbanása után a milanói Scala és a zürichi operaház is elhatárolódott attól, hogy a szopránnal dolgozzon, ezután Netrebko lemondta a New York-i Metropolitan Operában és a Berlini Állami Operában meghirdetett fellépéseit. 2022 márciusában adott ki nyilatkozatot az ügyvédjén keresztül, amelyben elítélte az ukrajnai háborút, és közölte azt is, hogy egész életében csak néhány alkalommal találkozott Vlagyimir Putyin orosz elnökkel.