Az Európai Űrügynökség (ESA) és a NASA közös fejlesztésében 1990. október 6-pályára állított, személyautó nagyságú szondával a földi irányítás kedd délután állította le a rádiós kapcsolatot.

Az Ulysses mindazonáltal a végtelenségig keringhet a Nap körüli széles ellipszis alakú pályáján - mondta Ed Massey, a NASA projektmenedzsere. Mint megjegyezte, volt rá esély, hogy az Ulysess esetleg olyan közel kerül a Jupiter holdjaihoz, hogy azok pályáját megváltoztatva a Naprendszerből a csillagközi térbe terelik - ez azonban nem következett be.

A Nap megfigyelésére épített mesterséges hold mintegy 705 millió kilométerre járt a Földtől, amikor az eredetileg 5 évre tervezett rádióadóját kikapcsolták.

A szonda közel 18 év alatt több mint 1000 tudományos értekezéshez és két könyvhöz nyújtott alapinformációkat. Felfedezései között szerepel például az a megfigyelés, amely szerint a napszél, azaz a Nap felszínéről a csillag gravitációját is legyőzni képes, a Föld felé mintegy 1,6 millió kilométeres óránkénti sebességgel kilökődő szubatomos részecskék plazmaárama ötven éve nem tapasztalt szintre csökkent.

A napszél alkotta védőburok, azaz a helioszféra a csillagközi széltől óvja meg a Naprendszert.