Az Innsbrucki Orvosi Egyetem tudósai a rákbetegség elleni hatóanyagok kutatása során fedezték fel két növényben, a diófa levelében és a tavaszi héricsben a progeszteront - közölte Bernhard Glodny, az egyetemi klinika radiológusa. A kutatásról a Journal of Natural Products című tudományos folyóiratban számoltak be.

A sárgatesthormon néven is ismert progeszteron többek közt a megtermékenyített petesejt méhben való megtapadásában játszik döntő szerepet. A hormon emberi szervezetben kifejtett hatását már jól ismerik, a növényekben gyakorolt funkcióit azonban még fel kell térképezni - hívták fel a figyelmet a kutatók.

Az eddigi ismeretek egyre inkább azt mutatják, hogy a sejtekben sok alapvető, és evolúciós szempontból régi folyamat zajlik le. Legyen szó akár növényekről, akár állatokról, részben ugyanazok a szereplők tevékenykednek. Ez hasznára van a tudósoknak, mert az úgynevezett modellszervezetekben viszonylag egyszerű állatokon és növényeken vizsgálhatnak összetettebb folyamatokat.

A szakembereket egyszerű megfigyelés sarkallta a rákbetegség elleni hatóanyagok kutatására: abból indultak ki, hogy a diófa lombkoronája meggátolta a fű és a virágok növekedését. Végül egy színtelen, szilárd anyagra találtak, amelyről kiderült, hogy progeszteron.