"A műhold irányultsága láthatóan megváltozott, és most lassabban ereszkedik" - közölte a NASA. A leérkezés ennek megfelelően későbbre és máshová tevődik át. Nem zárható ki, hogy az Egyesült Államok területét is érinti. A leérkezés a keleti parti idő szerint péntek késő éjjel vagy szombat kora hajnalban lesz. Ez közép-európai idő szerint a szombat reggeli órákra esik. Az UARS eredeti Föld körüli pályája az Egyenlítőtől északra és délre is az 57. szélességi fokig terjedő területek fölött haladt.

Az olasz polgári védelem korábban arra kérte Észak-Olaszország lakóit, hogy az éjjel lehetőleg zárkózzanak be a lakásukba, mert megnőtt az esélye, hogy erre a területre zuhannak le egy műhold roncsai. Az érintett - Piemonttól Friuli–Venezia Giulia régióig terjedő - terület lakosainak azt ajánlják, hogy ne menjenek ki a szabadba, és a házakon belül is maradjanak az alsó szinteken, a tartófalak közelében. A tudományos-technikai bizottság becslése szerint csütörtök estétől péntek délre a 0,6 százalékról 1,5 százalékra emelkedett annak az esélye, hogy egy vagy több darab észak-olasz területen csapódik be.

Az 10,7 méter hosszú, 4,5 méter széles és körülbelül 6 tonna tömegű UARS kiszolgált amerikai tudományos műhold legnagyobb "visszatérő" darabja várhatóan 136 kilogramm, az összes törmeléké pedig nagyjából 500 kilogramm tömegű lesz. A többi elég a légkörben. A hatóságok azt is ajánlják, hogy ne menjen húsz méternél közelebbre, ha valaki ilyen roncsdarabra bukkan, mert mérgező gázok szabadulhatnak fel belőle. 

Az amerikai űrkutatási hivatal a hét elején figyelmeztetett arra, hogy a kisebb autóbusz nagyságú műhold darabjai valószínűleg szeptember 22. és 24. között becsapódnak bolygónk felszínébe, de nem tudni pontosan hol és mikor. A szakemberek nem győzik hangsúlyozni: egy a 3200-hoz az esélye annak, hogy bárkit is megsebesítsen a becsapódó részelemek valamelyike.