Brit kutatók megállapították, hogy a kutyák képesek felismerni maláriával fertőzött gyerekek által zoknijaiban a betegség kórokozójának szagát. A felfedezés elvezethet az első gyorsteszt kifejlesztéséhez. "A kutyák képesek észlelni a különbséget a malária parazitájával fertőzött gyerekek és a nem beteg társaik által viselt zoknik között" – mondta Claire Guest, a Medical Detection Dogs (orvosi észlelő kutyák) alapítvány társalapítója.

A 2008-ban létrehozott alapítvány reméli, hogy a ma még korai stádiumban lévő kutatásuk elvezethet a világ egyik leghalálosabb betegségének kiirtásához.

A WHO adatai szerint 2016-ban 216 millió maláriafertőzött ember volt a világon. 445 ezren belehaltak, 16 ezerrel többen, mint az előző évben.

A kutatók szerint a maláriaparazita által kibocsátott szag vonzza a szúnyogokat, amelyek a betegséget terjesztik. Ez ugyanaz a szag, amelyet a kutyák érzékelhetnek – mondta Steve Lindsay, a Durhami Egyetem professzora.

A kutatás még korai szakaszban van, a csoport szélesebb körű próbákat tervez, hogy lássák, a kutyák képesek-e közvetlenül az embereket megszagolva érzékelni a betegséget. Úgy vélik, ha ilyen kutyákat alkalmaznak az országhatárokon, gyorsan megelőzhetik a kórokozó határokon keresztüli terjedését.

A kutyáknak különös szagérzékelő képességét más betegségek elleni harcban is bevetették már, a brit egészségügyi hatóságok engedélyt adtak például arra, hogy kutyákat képezzenek ki a prosztata- és bélrák kiszaglására emberi vizeletből.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, kövesse a HVG Tech rovatának tudományos témákkal is foglalkozó Facebook-oldalát.