Sikerült felvételeket készíteni az Egyesült Államok titkos űrszondájáról. A bravúrt azonban nem az orosz vagy a kínai titkosszolgálat hozta össze, hanem egy amatőr csillagász: Felix Schöfbänker – írja az Interesting Engineering. Ehhez egy 14 collos Dobson teleszkópot használt, ami az egyik legegyszerűbb távcsőállvány.

A készülék az otthona udvarán üzemel, amivel különböző objektumokat tud megfigyelni és lefotózni. A lap szerint az elmúlt hónapokban eszközével minősített kémműholdakról készített felvételeket. Ezek között megtalálni az Egyesült Államok felderítő műholdjainak új generációját, ami optikai egységével és radarral is képes képeket készíteni a célterületről, akár a nap 24 órájában, a hét minden napján.

Az úgynevezett Topaz öt darab űrszondát jelent, amelyek mindegyikét a Boeing építette. Ezek képesek nagyfelbontású képeket készíteni a Földről – azon belül is a meghatározott célpontokról. Schöfbänker szerint a képek alapján úgy tűnik, mindegyiknek van egy nagyjából 12 méter étmérőjű parabolaantennája, valamint két napeleme, amelyek körülbelül 10 méter hosszúak.

Emellett van egy fényes tárgy is az űrszondákon, ami felfelé és lefelé is képes fordulni, és ami valószínűleg antenna – bár ez inkább csak spekuláció. Az osztrák amatőr csillagász 28 alkalommal figyelte meg az űrszondákat, ezek során az antenna 22-szer nézett jobbra, hat alkalommal pedig balra.

Schöfbänker úgy véli, az eszközöket drogkereskedők, terroristák és más bűnözők követésére fejlesztették ki.

A férfi ezek mellett a KH-11 Kennen nevű műholdakat is észlelte. Ezt még 1976-ban mutatták be először, és nagyban hasonlít a Hubble-űrteleszkópra – ám nem a világűrt, hanem a Földet figyeli. Jelenleg négy ilyen kering a bolygó körül, amiből három különböző generációkhoz tartozik.

A legrégebbi még 2005-ben állt pályára (ez az USA 186 nevet kapta), és a műhold harmadik generációs változatához tartozik. Az USA 224 és az USA 245 már a negyedik generáció tagja, ezt 2011-ben és 2013-ban bocsátották fel. Az USA 314 viszont már az ötödik generációhoz tartozik, ami 2021-ben indult útnak.

A képek alapján Schöfbänker azt mondja, az egységek 11 méter hosszúak lehetnek. A tükör mérete generációnként változik.

Az amatőr csillagász nem különösebben izgul amiatt, hogy felfedte az amerikai műholdakat. Egyfelől azért nem, mert más országoknak speciális obszervatóriumaik vannak épp erre a célra, így valószínűleg nem amiatt aggódnak az országok, hogy egy amatőr csillagász fotót készít a szerkezetekről – árulta el a Space.com-nak.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.