A „kontrollált égetés” során a vízfelszínen speciális, tűzálló eszközökkel összegyűjtött olajat gyújtanák meg. Környezetvédelmi szakértők szerint – bár a tűz mérgező füstje káros lehet a környezetre – a területen élő állatok könnyebben el tudnák kerülni a lángoló területet, mint a felszínen úszó olajréteget. A módszert más esetekben már többször kipróbálták, és az eddigi tapasztalatok szerint az összegyűjtött olaj 50-95 százalékát sikerült így elégetni – mondta a BBC-nek Mary Landry, a parti őrség mentési munkálatokkal megbízott ellentengernagya.

Az USA partjai és az olajfolt (jobbra)

NASA

Naponta mintegy 159 ezer liter kőolaj kerül a tengerbe az április 20-án felrobbant, majd április 22-én elsüllyedt Deepwater Horizon nevű tengeri olajfúró állomás olajkútjából. A Mexikói-öböl felszínén mostanra egy 970 kilométeres kerületű olajfolt alakult ki, amely az amerikai történelem legnagyobb olajfoltja lehet, ha a szivárgást nem sikerül megszüntetni.

A szennyeződés felgyújtása azután került szóba, hogy az eddig bevetett vagy csak tervezett módszerekkel akár hónapokig is tarthat a louisianai partok felé sodródó, egyre nagyobb folt megszüntetése. Korábban tenger alatti járművek segítségével próbálták elzárni a szivárgó olajkutat, a fúrótornyot korábban működtető British Petroleum (BP) pedig többek között egy tenger alatti kupolával vagy boltozattal fékezte volna meg az olajszivárgást.  Mary Landry közölte: egyelőre nem jártak sikerrel a BP erőfeszítései.

Hajók dolgoznak az olajfolt peremén

NASA

A BP kedden közölte: csütörtökig újabb kút fúrásába kezd az olaj útjának elterelésére, illetve az olajnyomás csökkentésére. A cég szóvivője szerint ez a 100 millió dolláros művelet - amelyet egy közeli kútról végeznek el - akár három hónapot is igénybe vehet. Szakértők elmondták: ha a szivárgást nem sikerül megszüntetni, az újabb kút fúrásáig akár 4,2 millió gallon (16 millió liter) nyersolaj ömölhet a Mexikó-öböl vizébe. Az olajfolt jelenleg 32 kilométerre van a partoktól, de a változó széliránynak köszönhetően szombat előtt nem érheti el a szárazföldet – írta a BBC. Most 49 speciális tisztító hajó dolgozik a szennyeződés összegyűjtésén. Hétfőn evakuálták egy közeli fúrótorony munkásait, mert a folt túlzottan megközelítette a kitermelési platformot.