Texas öt legnagyobb olajfinomítója és petrolkémiai üzeme az előzetes adatok szerint közel 158 tonnányi szennyező anyagot engedett a levegőbe az államot sújtó rendkívüli téli időjárás miatt. A Texasi Környezetminőségi Bizottsághoz beérkezett adatok szerint egyebek mellett szén-monoxid, kén-hidrogén, kén-dioxid és benzol került ki a környezetbe – írja a The Guardian.

Mivel a hideg – amely miatt legalább 24-en meghaltak és 4 millióan áram nélkül maradtak – az üzemeket is elzárta a nyersanyagok feldolgozásához szükséges energiahordozóktól. Így bizonyos anyagoktól meg kellett szabadulniuk, hogy megóvják a feldolgozóegységeiket a károsodásoktól. Voltak olyanok, amelyeket egyszerűen kiengedtek, másokat elégettek.

A Motiva Port Arthur-i finomítója február 15-18. között például több mint háromszor annyi extra szennyezőanyag-kibocsátást jelentett az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének, mint amennyit 2019 egészében.

A pontos számokat a cégeknek két héten belül kell közölniük az állam illetékes hatóságával.

A Sierra Club nevű környezetvédelmi szervezet vezetője, Jane Williams szerint az a mennyiségű szennyező anyag, amit most, az időjárási körülményekre hivatkozva bocsátanak ki az üzemek, nagyságrendekkel nagyobb, mint amennyit normál körülmények között a levegőbe engednének. Szerinte a hatóságoknak változtatniuk kellene a szabályozáson, mert a cégek most büntetlenül engedhetik a levegőbe a káros anyagokat.

Sharon Wilson, az Earthworks kutatója szerint mindezt meg lehetett volna előzni, ha a cégek felkészítették volna az üzemeiket a téli időjárásra.

A The Guardian megjegyezte: a texasi olaj- és gázipari vállalatok február 11-18. között 174 alkalommal jelentették, hogy az engedélyezett mennyiségnél több szennyező anyagot bocsátottak ki, négyszer annyi esetben, mint az azt megelőző héten.