A Google már évek óta üzemeltetett kínai nyelvű keresőt, azonban a felhasználók csalódottak voltak Peking önkényes cenzúrája miatt. A BBC tudósítása szerint most elindulhatott a Google.cn weboldal, amely saját magát fogja szűrni, hogy eleget tegyen a kínai vezetés elvárásainak. A cég szerint nagyobb károkat okozna, ha ezért kivonulnának a távol-keleti országból.

Természetesen a Google a bejelentést követően számos kritikát kapott. Sokan arra figyelmeztettek, hogy akár több ezer, a kínai kormány által nemkívánatosnak nyilvánított keresőkifejezést blokkolhat az új motor, mint például Tajvan függetlensége, illetve az 1989-es Tiananmen téri vérengzés.
Az ország területéről számos weboldal sem érhető el, például a nagy nyugati híroldalak, mint a BBC, vagy a CNN nemzetközi verziója. A hírhedt Falun Gong szektára keresve pedig a felhasználók a mozgalmat elítélő cikkeket találnak csupán.

A Google alig egy héttel azután hozta meg e döntését, hogy keményen ellenállt az amerikai igazságügyminisztérium felszólításának, mely szerint betekintést kellett volna engedniük a keresési adatokba, a minisztérium indoklása szerint nemzetbiztonsági szempontok miatt.

A vállalat reméli, hogy az új, immár kínai doménnév használata gyorsabbá és egyszerűbbé teszi a felhasználóknak a – korlátozott – világhálón való keresgélést. A Google egyéb szolgáltatásai, a csevegőszoba és a blogkészítő honlap nem lesz elérhető a kínaiak számára, mert a cég attól tart, hogy a kormány követelné tőlük a felhasználók személyes adatait. A keresőmotor egyébként – a Google tervei szerint – értesíti majd a szörfözőket, ha tiltott keresőkifejezést használtak.

A cég saját felfogása szerint hasznosabb tud lenni a kínai társadalom számára is, ha enged a megszorításoknak, mintha bojkottálná azokat.

„Bár a keresési találatok megszűrése ellentétes a Google filozófiájával, ha egyáltalán nem szolgáltatunk információt a felhasználóknak, ez még inkább ellenkezik az elképzeléseinkkel” – olvasható a cég közleményében.

Julian Pain, a Riporterek Határok Nélkül kampánycsoport internetes szóvivője szerint „igazi szégyen”, hogy a Google „együttműködik” a kínai kormánnyal.

Az internetes kereséseket használó kínaiak száma az előrejelzések szerint két éven belül a jelenlegi 100 millióról 187 millióra növekszik majd. Egy tavaly augusztusi felmérésből pedig kiderült, hogy a Google piaci részesedése csökkenni kezdett, a pekingi székhelyű Baidu.com javára. A tavalyi év során a Yahoo!-t vádolták azzal, hogy adatokat szolgáltatott a kínai kormánynak, amelyeket felhasználva egy kínai újságírót tízéves börtönbüntetésre ítéltek.