A brit kutatók szerint minden ötödik kínai túlsúlyos és legalább 60 millió kórosan kövér ember él az országban. Hongkongban a legmagasabb a kövérek aránya: kerek harminc százalék, éppen dupla annyi, mint tíz éve.

A vizsgálat legdöbbenetesebb eredménye, hogy a 7 és 18 év közötti gyermekek körében 1985 és 2000 között huszonnyolcszorosára nőtt a túlsúlyosak aránya, így már meg is haladja a tízmillió főt, további négymillió kínai gyermek pedig kórosan kövér.

A kövérség ráadásul sokkal nagyobb veszélyforrás, mint nyugaton, mert a kínaiak genetikus adottságaik miatt hajlamosabbak az elhízásra: "Egy ugyanolyan súlyú kínai és európai közül a kínain sokkal több háj van, különösen a belső szervek környékén. Az éghajlat miatt ugyanis úgy alakult, hogy az ázsiaiak szervezete kevesebb zsírt képes elraktározni, ami így rátelepszik a májra, a szívre és az izmokra" – mondta a Reuters brit hírügynökség tudósítójának Juliana Chan, a Hong Kong-i egyetem orvosprofesszora.

Chan igen vészjósló előrejelzéssel folytatta: "Hamarosan rengeteg fiatalkori halálesetet fogunk regisztrálni és tömegesen fognak belerokkanni a kövérségbe. Rendkívüli mértékben nő a szívroham miatt rehabilitációra váró beteg száma, illetve azoké, akiken bypass műtétet kell végrehajtani, és igencsak gyakori lesz a cukorbetegség is. Mindennek következtében csökken a termelékenység és egyáltalán nem biztos, hogy az egészségügyi rendszer bírni fogja a hatalmas terhelést."

A kövérség egyébként világszerte súlyos probléma. Az ENSZ Egészségügyi Világszervezet (WHO) kimutatása szerint egymilliárd ember küzd túlsúlyával, és ebből 300 millióan kórosan elhízottak. Az elhízás nagymértékben növeli a szív- és érrendszeri megbetegedések kockázatát, tavaly pedig világszerte 17,5 millióan haltak meg ilyen típusú betegségekben, közülük 11 millióan éppen Ázsiában.