A holdra szállás történelmi pillanata előtt a NASA egy Apollo–10 nevű missziót is útjára indított, amelynek résztvevői lényegében próbarepülést végeztek, mielőtt a nagy eseményre sor került volna. Egy brit csillagász vezette csapat most azt állítja, rábukkantak a küldetés során eltűnt holdkompra.

A Snoopy nevű űreszközt 1969 májusában, két hónappal Neil Armstrong utazása előtt vetették be Thomas Stafford és Eugene Cernan asztronauták. Miután a főpróba előtti küldetés sikerrel zárult, leválasztották a holdkompot, amely ezután Nap körüli pályára állva eltűnt az űrhajósok szeme elől.

A NASA Apollo-10 küldetéséhez tartozó Snoopy holdkomp. A fotó 1969. május 22-én készült.

NASA

A Snoopy jelei után hosszú éveken keresztül kutattak amatőr és profi csillagászok, sőt, egy különleges projekt keretében még brit iskolásokat is bevontak az űrhajózástörténet egyik legfontosabb ereklyének megtalálásába. Köztük volt Nick Howes csillagász is, aki 2011 óta vadászik az űrjárműre. Az eltelt évek során sem lankadt a lelkesedése, még úgy sem, hogy saját bevallása szerint is csekély az esélye, hogy valaha rábukkan.

Most azonban mégis sikerülhetett.

A Sky News azt írja, a brit szakember és csapata 98 százalékig biztos benne, hogy rátaláltak a Snoopyra. A kutatók rengeteg csillagászati adatot elemezve számították ki a holdkomp lehetséges pozícióját, de mivel közeli megfigyelésre jelenleg nincs lehetőség (az objektum leghamarabb 2037-ben közelíti meg a Földet), Howes szerint nem lehet egyértelműen azt mondani, hogy a Snoopyt "látják". A csapat már 2015-ben is azt hitte, hogy azonosította a híres holdkompot, de később kiderült, egy egész más misszió eszközére bukkantak.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.