"Egyoldalúan senki nem foszthatja meg a spanyol nép egészét attól a jogától, hogy a jövőjéről döntsön" – fogalmazott a miniszterelnök az ország helyzetét értékelő éves vitát megnyitóján. "Ezt a referendumot nem lehet megrendezni. Nem legális" – tette hozzá.

"Mindazok, akik az alkotmány módosítását óhajtják, kérhetik, de csak ennek az alkotmánynak a szabályait követve. Ez a jogállam" – mondta Rajoy.

A spanyol alaptörvény szerint csak a központi kormány kezdeményezhet népszavazást. A parlament múlt csütörtökön túlnyomó többséggel elutasította, hogy népszavazást tartsanak Katalónia Spanyolországból való kiválásáról.

Barcelona idén november 9-re tervezi a referendumot. A közvélemény-kutatások szerint nagyjából ugyanannyian vannak amellett, hogy Katalónia maradjon Spanyolország része, mint amennyien szeretnék, hogy váljon függetlenné.

Az északkelet-spanyolországi terület az ország gazdasági motorjából az utóbbi években az egyik legeladósodottabb spanyol régióvá vált. Barcelonából egyebek mellett azt vetik a központi kormány szemére, hogy az állami vagyon újraosztása nem igazságosan történik, ezért jóval nagyobb pénzügyi függetlenséget szeretnének kiharcolni maguknak.

Viviane Reding, az Európai Bizottság alapjogi és igazságügyi biztosa vasárnap felszólította a spanyol kormányt és a katalán régió politikai vezetőit, hogy "nyitott szellemben" tárgyaljanak egymással egy olyan megállapodás eléréséért, amellyel elkerülhető Katalónia függetlenné válása.