Fernando Alonsót rengeteg fontos szál köti a Hungaroringhez, és mostantól már a 36. születésnapi bulija is bekerül az emlékkönyvébe. A spanyol világbajnoknak szombaton késő délután először egy sajtótájékoztatóval terelték el a figyelmét a csapattagok, hogy aztán lufikkal, asztúriai zászlóval, spanyol(os) jelmezbe öltözött csapattagokkal, pezsgővel és természetesen szamurájos tortával kidekorált ünnepségen köszöntsék fel a születésnapján, amely épp a Magyar Nagydíj időmérőjének a napjára esett. Ez volt egyúttal a harmadik születésnapja, amelyet a McLarennel ünnepelt, és a köszönőbeszédében azt mondta, ha a csapat vezetői küldenek neki „valami szépet”, talán jövőre is együtt fognak ünnepelni. Van egy olyan sejtésünk, hogy egy világbajnoki autóra gondolt.

Signing off Saturday with a @chandonuk toast to Fernando's birthday. ������ #HappyBirthdayFernando #EnjoyTheSpark

A post shared by McLaren Honda (@mclaren) on Jul 29, 2017 at 2:59pm PDT

Ennyiben viszont ki is merült a jövőbe nézés, nem sokkal korábban Alonso ügyesen kikerülte a szerződés-hosszabbítására vonatkozó kérdést – majd szeptemberben, a nyári szünet után foglalkozik vele –, és inkább a múltra és a jelenre koncentráltunk. És ha már Hungaroring, szóba kellett hoznunk azt a pont tíz évvel ezelőtti hírhedt időmérő edzést, amelyen épp itt a magyar pályán csúcsosodott ki az akkori öldöklő konfliktusa Lewis Hamiltonnal. De Alonso minden jel szerint megbékélt a múlttal, és még viccelődni is tud vele: „Része lett a versenyzői karrierünknek, a versenyzésünk pillanatainak. Azt hiszem, a sport szempontjából is remek volt, hiszen még mindig emlékeznek rá az emberek. Örülök, hogy ezzel is része lehetek a sportág történelmének” – mondta halálosan komolyan viccelődve.

Ez a távolságtartás a múlttal szemben viszont szertefoszlott, amikor az első futamgyőzelméről esett szó, ennek is a Hungaroring volt ugyanis a helyszíne 2003-ban. „Az első győzelmem emléke mindig előjön, amikor ide utazunk. Emlékszem, nagyon intenzív hétvége volt. Tudtuk, mint ahogy idén is tudjuk, hogy ez az a futam, ahol versenyképesek lehetünk. Bebiztosítottuk a pole-t, és emlékszem, hogy az első etapunk nagyon erősre sikeredett. Minden tökéletesen működött aznap. Az volt a nap, amikor valószínűleg az egész életem megváltozott, mert az első győzelem után már semmi sem lesz ugyanaz” – került nosztalgikus hangulatba Alonso.

A spanyol világbajnok mintha az idei szezonjával is megbékélt volna, pedig csapatként továbbra sem lehet boldog a McLaren (két ponttal a legutolsók a konstruktőri versenyben, és továbbra is kisebb csodának számít, ha az időmérőkön bejutnak a Q3-ba). Alonso viszont azt mondja, neki személyesen kifejezetten jól alakult az éve. „Végre a 2017-es autókat a saját stílusomnak megfelelően tudom vezetni, sokkal versenyképesebbnek érzem magam, mint a korábbi években, ott volt az Indy 500, amely nagyon jó élmény volt, népszerű a gokartiskolám, szóval fantasztikusan alakult a szezon első fele”.

A szezon második felének viszont már 36 évesen vág neki a születésnapja pedig remek alkalom volt, hogy kicsit feszegessük az idő múlását. „Fizikailag nyilván nem segít az öregedés. Többet kell edzeni, több fegyelemre van szükség mindenben, amit csinálok, pontosabban meg kell tervezni az edzéseimet, tovább tart a felépülés, mint régebben, és most már nem nagyon focizok vagy teniszezek a versenyhétvégék előtt, mert utána itt fáj, ott fáj. Megtanulod, hogy kicsit másképp kell felkészülnöd a futamokra. Mentálisan viszont sokkal felkészültebb vagy, több a tapasztalatod, tudod, hogy kezeld a rajtokat, hogy bánj a gumikkal, a felvezető körrel, hogy időzítsd a kiállásokat, szóval jobb versenyző vagy. Szóval, ha összerakjuk a kettőt, sokkal jobb versenyző vagyok, mint tíz évvel ezelőtt.”

Birthday celebrations in the Brand Centre for our super Spaniard, @alo_oficial. ������������ #FelizCumpleaños pic.twitter.com/ZRfhrSnsIO

— McLaren (@McLarenF1) July 29, 2017

És ezt a jó formát a rajongók is értékelik. Ebben a cikkünkben jártuk körbe a paradoxont, hogy bár Alonso sorozatban vergődi át magát a pocsékabbnál pocsékabb szezonokon, mégis népszerűbb és nagyobbra tartják, mint valaha. A rajongók intenzív jelenlétét pedig ő is észreveszi. Mert volt abban valami törvényszerű, hogy a világbajnoki sikerek idején hatalmas tömegek szurkoltak neki, mint ahogy a Ferrari-szurkolók fanatizmusa is biztosította a szenvedélyt a lelátókon, de a rajongók a nehéz időkben is kitartanak. „Így már tényleg mindenki érzi a súlyát annak, hogy minél hamarabb versenyképesnek kell lennünk” – vonta le a következtetést Alonso 36 éve minden bölcsességével.