Mit rejt a kozmosz? Elkerülheti a Föld a végzetét? © NASA

Az ABC News értesülései szerint mérnökök és tudósok egy csoportja úgy fogalmazott, „kényelmetlenül” közel haladhat el a Föld mellett az Apophis nevű aszteroida. A szakemberek múlt hétvégén találkoztak San Franciscóban, hogy megvitassák az efféle égitestek által a Föld számára jelentett fenyegetést. Az Apophis 2029-ben kevesebb mint 16 000 kilométerre halad el bolygónk mellett, 2036-ban pedig még ennél is közelebb jön majd.

„Még ha relatív alacsony is az esélye, hogy az aszteroida ütközzön a Földdel, ha egy ilyen ütközés beláthatatlan következményekkel járna, kötelességünk megvizsgálni a helyzetet” – nyilatkozta az ABC News-nak Dr. Dan Barry nyugalmazott űrhajós. „Ez az egyetlen felelős hozzáállás, sőt felelőtlenség volna, ha nem így tennénk.”

Barry szerint további kutatásokra van szükség, hogy a jövőben felfedezett, a Föld és az emberiség számára veszélyt jelentő aszteroidák esetén már készenlétben álljon egy elhárítási terv. Ezért kulcsfontosságú a keresést minél előbb elkezdeni, hogy elegendő időt fordítsanak a biztonsági intézkedések kidolgozására.

A szakértők szerint akár évtizedekkel az észlelt aszteroida érkezése előtt meg lehet kezdeni a felkészülést. Egyelőre még senki sem tudja, milyen módszerekkel lehetne egy ilyen sodródó űrsziklát elmozdítani a pályájáról, de az elméleti lehetőségek között szerepel az aszteroida felszínén végrehajtott robbantás, illetve a gravitációs erő használata a röppálya módosítása érdekében.

Ez azonban azzal a veszéllyel járhat, hogy az aszteroida számos darabra törik, amelyek folytatják útjukat a Föld felé. Ezért egy jobb módszer lehet, egy hatalmas műhold fellövése, amelynek tömegvonzása elegendő lehet az aszteroida pályájának módosításához. Ugyanerre a célra egy űrhajót is használhatnának a tudósok, amelyet beleirányítják az égitestbe. Az ütközés ereje is elégséges lehet.

„Ha ez kellően messze történik meg, akár egy kisebb lökés is elegendő lehet, ahhoz, hogy az aszterodia pályáját módosítsuk, ráadásul egy darabban is maradna” – tette hozzá Barry.