Az első feltételezések és a további vizsgálatok nyomán a tudósok úgy vélik, hogy a hullámokat egy fekete lyuk és egy neutroncsillag egybeolvadása okozta. Egyelőre az a biztos, hogy a LIGO és a Virgo egy gravitációshullám-jelöltet érzékelt – mondta Christopher Berry, a LIGO kutatócsoport tagja, az Északnyugati Egyetem fizikusa a Space.com űrügyi híroldalnak. "Kezdeti becsléseink szerint úgy tűnik, hogy egy potenciális neutroncsillag-fekete lyuk binerről van szó."

Négy éve, mintegy száz évvel az után, hogy Albert Einstein először feltételezte a gravitációs hullámok létét, az Egyesült Államokban lévő LIGO obszervatórium először észlelt ilyen hullámokat. (A felfedezésért három tudós fizikai Nobel-díjat kapott 2017-ben.) Azóta a tudósok rendszeresen észlelnek gravitációs hullámokat. Azonban még nagyon bonyolult és időigényes meghatározni, hogy milyen jellegű kételemes összetevő egyesülése okozza azokat a "trillázó" jeleket, amelyeket a LIGO és az olaszországi Virgo észlel – mondta Berry.

Korábban érzékelték már két fekete lyuk egybeolvadását – erről itt láthat egy érthető animációs – és két neutroncsillag egyesülését. Még soha nem erősítették meg azonban feketelyuk-neutroncsillag rendszer észlelését. Ebben a rendszerben a fekete lyuk "megeszi" a neutroncsillagot.

A kutatók szerint e rendszer objektumai neutroncsillagok, amelyek háromszor nagyobbak lehetnek a Nap tömegénél, valamint feketelyukak, amelyek legalább ötször nagyobbak a Nap tömegénél. Mivel azonban még soha nem figyeltek meg ekkora méretű feketelyukat és neutroncsillagot, a kutatók nem tudják, mekkora lehet a feketelyuk minimális tömege és a neutroncsillag maximális tömege.

Ha érdeklik a fejlemények, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.