A koronavírus-világjárvány feltartóztatására bevezetett korlátozások elfojtották a 2020-21-es influenzaszezont, olyan kevés eset volt, hogy tudósok azt feltételezik: kihalhatott az egyik nagy influenzatörzs, mivel nem volt ember, akit megfertőzzön – írták ausztrál kutatók a Nature Reviews című tudományos folyóiratban közzétett tanulmányukban.

A négy influenzatörzs egyikét, a B/Yamagata törzset rendszeresen bevonják az évenkénti influenzaoltásokba. A Covid–19 ellen elrendelt lezárások közepette azonban úgy tűnik, teljesen „eltűnt a radarképernyőkről”.

A kutatók rámutattak, hogy 2020 márciusa, vagyis a koronavírus terjedése miatt elrendelt lezárások óta egyetlen B/Yamagata törzset sem izoláltak vagy szekvenáltak influenzás esetek azonosításakor.

Ez a törzs mindig is kevésbé fertőző volt a másik háromhoz képest, és nem fejlődött olyan energikusan: az oltást előállítóknak 2015 óta nem kellett frissíteniük az éves influenzaoltásokban a B/Yamagata összetevőt.

Ezek a tényezők együtt a Covid–19-járvány körülményeivel előidézhették a törzs globális terjedésének az elfojtását és potenciális kihalását – írta a Melbourne-i Egyetem kutatója, Marios Koutsakos vezette tudóscsoport.

Ha valóban kihalt a teljes influenzatörzs, az új lehetőségeket nyit az éves influenza-járványok kezelésében – vélik amerikai járványügyi szakemberek, akik azonban óvatosságra intettek, mondván, egy szezonnál hosszabb idő szükséges ahhoz, hogy megállapítsák a törzs kihalását.

Richard Kennedy, a rochesteri Mayo Klinika vezető oltóanyagkutatója arra is emlékeztetett, hogy a B/Yamagata törzs csak bizonyos években jelenik meg, majd máskor eltűnik.