Különös teremtmények a hangyák: bár igencsak aprók, és neuronjaik száma töredéke az emberekének, olykor mégis megdöbbentő szervezettségről árulkodó viselkedést mutatnak. A csípéseikről ismert, Dél-Amerikában őshonos vörös tűzhangyák (Solenopsis invicta) egyenesen arra képesek, hogy a saját testükből hozzanak létre hidakat vagy lebegő tutajokat, hogy túléljék az árvizeket. Ehhez egymásba kapaszkodnak ragacsos lábpárnáik, karmaik hegyei és szájuk segítségével (óvatos, finom harapásokkal) – magyarázza a Science Alert. Egy-egy hangya átlagosan 14 kapcsolatot létesít a szomszédos hangyákkal, miközben a víztaszító külső vázuk segítségével képződött buborékokkal tartja magát lendületben.

A hangyák eszközöket is használnak nehezen áthelyezhető élelmiszerek, például folyadékok szállítására, méghozzá úgy, hogy különféle törmelékeket helyeznek a folyadékba. A Dél-Kínai Mezőgazdasági Egyetem kutatói korábban már kimutatták, hogy a hangyák a környező törmeléket (esetükben talajrészecskéket) felhasználva hidat tudnak létrehozni egy ragacsos, paraffinnal elkent felületen, hogy élelemhez jussanak.

Később kiderült, hogy a hangyák azonban valódi táplálék nélkül is borítottak be kezelt felületeket, ami azt jelzi, hogy az ilyesfajta felületek hozzáférhetetlensége, nem pedig az élelmiszer váltotta ki a viselkedésüket. Következésképpen előfordulhat, hogy a hangyák a részecsketakaró viselkedését változtatták meg, hogy módosítsák a nedves vagy hozzáférhetetlen felületeket táplálkozásuk során, amikor élelmet keresnek és szállítanak. Mindez versenyelőnyt jelenthet számukra a velük együtt előforduló hangyafajokkal szemben.

Még talajhidat is tudtak építeni egyfajta esszenciális balzsammal megkent felületen, amit amúgy erős hangyariasztónak tartanak. A Georgiai Egyetem rovarkutatója le is filmezte az elbűvölő építést.

Another remarkable example of tool use in ants: fire ants “paving” sticky surfaces. I’ve seen signs of this behavior, but I didn’t expect it to be so robust until my friend told me about it (Wang et al., 2021 Insect Science). pic.twitter.com/BaHBmlgtXM

— Horace Zeng (@horacezhl) March 14, 2022

A hangyák ezen képessége egyébként hozzájárul a bioturbáció fontos ökológiai folyamatához, a föld alatti talaj felszínre kerüléséhez, ami jelentősen javítja a vízáteresztő képességet és a talaj termékenységét.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos kérdésekkel is foglalkozó Facebook-oldalát.