Az elmúlt néhány évben többször is előfordult, hogy Nagy-Britanniában strandokat zártak le, ugyanis a víz szennyvízzel szennyeződött. 2022-ben az egyik ünnepnapon például az egyik közkedvelt tengerparti célpontnál, Brightonnál volt tilos a vízbe menni, pedig rengetegen szoktak itt fürdőzni. Ugyan ezen a szakaszon most nem kell ilyesmire számítani, a probléma nem szűnt meg, sőt, súlyosabb lett, pedig a brit tiszti főorvos már 2022-ben is „növekvő közegészségügyi problémának” nevezte a helyzetet.

Senki sem akarja, hogy egy gyermek emberi ürüléket nyeljen le

– írta jelentésében Chris Whitty.

A brit kormány által életre hívott Környezetvédelmi Ügynökség szerint tavaly 54 százalékkal nőtt a szennyvíz okozta szennyezés, ami még rosszabb, 2023-ban kétszer annyi ideig folyt szennyvíz a természetes vizekbe, mint az azt megelőző évben, és csökkent azoknak a potenciális szennyező forrásoknak a száma, amelyeknél évente kevesebb mint tíz alkalommal vagy egyáltalán nem volt túlfolyás, írja a CNN.

A Surfers Against Sewage szervezet jelentése szerint 2022 októbere és 2023 szeptembere között 1924 fürdőző betegedett meg. Giles Bristow, a Surfers Against Sewage vezetője szerint a vízszolgáltatók alulfinanszírozottsága lehet az egyik magyarázat, vélhetően emiatt nem teszik a dolgukat, a Környezetvédelmi Ügynökség elnöke pedig korábban már börtönbüntetéssel fenyegette meg a vétkes cégek vezérigazgatóit.

Persze így is osztanak ki büntetéseket. 2021-ben a Thames Water céget 4 millió fontra bírságolták, miután 2016-ban a becslések szerint félmillió liter nyers szennyvizet engedett élő vízbe, és emiatt körülbelül 3000 hal pusztult el.

A vízszennyezés ellen tiltakoznak a Surfers Against Sewage aktivistái Brightonban 2023 májusában

Ben Stansall / AFP

James Richardson 2021-ben szerzett tudomást a brit strandokat érintő „kakibotrányról”, és saját kutatásai is igazolták azokat az adatokat, amikkel akkor találkozott, elképesztő mennyiségben kerül kezeletlen vagy szinte kezeletlen szennyvíz a természetes vizekbe. A találóan elnevezett Top of the Poops nevű weboldalon rengeteg adat található erről.

2020-ban, amikor Nagy-Britanniára még az Európai Unió részeként tekintettek, az összes uniós ország közül itt volt a legrosszabb a természetes fürdővizek minősége, mindössze 17 százalékuk kapta meg a kiváló minősítést, míg Cipruson ez 100 százalék, Görögországban pedig 97,1 százalék volt. És – írja a CNN – nemcsak a természetes fürdővizekről van szó: a 2019-es adatok szerint a természetes vizek (folyók, tavak) mindössze 14 százaléka minősült jó ökológiai állapotúnak.

Vannak, akik szerint a régi csatornarendszer is hibás, azt nem ilyen mennyiségű szennyvízre tervezték, de valószínűleg ennél sokkal összetettebb problémáról van szó, és a megoldásnál figyelembe kell venni például a klímaváltozás hatásait is. Bristow szerint az erdőtelepítés, illetve a vizes élőhelyek kialakítása segítene a csapadék okozta károk enyhítésében.

Mindeközben a kormány, egy évvel azután, hogy megszületett a dokumentum arról, hogyan lehetne csökkenteni, hogy a viharok miatt szennyvíz jusson az élővizekbe, elindított egy monitoringprogramot, hogy megfelelő adatmennyiséggel rendelkezzenek a problémáról. Bristow szerint 2030-ban már lesznek látható eredmények, de ehhez most kell cselekedni.

Felmerülhet, hogy ezek szerint az elkövetkezendő hat évben még lehet aggódni a szennyvíz miatt, de szerinte nem szabad, hogy ez bárkit visszariasszon attól, hogy a brit tengerpartoknál fürdőzzön. Ugyanakkor ajánlott letölteni a Surfers Against Sewage alkalmazását, amely megmutatja, hogy mikor lehet bemenni a vízbe.

Az, hogy szennyvíz kerül a természetes fürdővizekbe, nem csak Nagy-Britanniában probléma. 2018-ban Boracay egy üdülőszigetén kellett lezárni a strandot, 2022-ben, illetve 2023 áprilisában a kaliforniai Long Beachen kellett óvintézkedéseket hozni. Magyarországról is tudunk példát hozni, néhány évvel ezelőtt többször is sikerült megörökíteni, ahogyan szennyvíz ömlik a Dunába a szentendrei Postás strand felett. Bristow szerint globális problémáról van szó, de van, ahol ezt jobban kezelik.