Július 24-én lőtték fel a kínaiak a Long March 5B típusú rakétát, amely a folyamatosan épülő Tienkung kínai űrállomáshoz szállított újabb modult. Ebből a rakétából fog egy tetemes méretű rész, a segédindító rakéta visszatérni a Földre, de ez a visszatérés nem egy kontrollált folyamat lesz, a gyakorlatilag űrszemétté vált alkatrész irányíthatatlanul zuhan majd a bolygó felé a hétvégén.

Mivel a roncs több mint 30 méter hosszú és több mint 22 tonna súlyú, valószínűsíthetően nem fog teljesen elégni a légkörbe való belépéskor, és körülbelül egy 9 tonnányi rakétamaradvány be fog csapódni - írja a The Verge.

Egyelőre nem tudni, hogy pontosan hol lesz a Földet érés, mindenestre a kínai kormány, a BBC közlése alapján, azt mondja, hogy nagyon kicsi a valószínűsége annak, hogy a roncs lakott területen zuhanjon le, leginkább az óceánba fog esni.

A kaliforniai The Aerospace Corporation non-profit szervezet becslése szerint a rakétaroncs valahol az Egyesült Államok, Ausztrália, Afrika, Brazília, India és Délkelet-Ázsia által határolt sávban csapódhat be vasárnap.

Our latest prediction for #CZ5B rocket body reentry is: 
������ 31 Jul 2022 07:34 UTC ± 22 hours
Reentry will be along one of the ground tracks shown here. It is still too early to determine a meaningful debris footprint. Follow this page for updates:  https://t.co/SxrMtcJnj0 pic.twitter.com/MwWiF85iPI

— The Aerospace Corporation (@AerospaceCorp) July 26, 2022

Még ha kicsi is az esélye annak, hogy a maradvány lakott területen landoljon, sok kritika éri Kínát azért, amiért az ország így bánik az űrszemétjével. Nem ez az első eset ugyanis, hogy méretes kínai rakétarész csapódik a Földbe, megesett ez tavaly és tavaly előtt is. Mindkét alkalommal Long March 5B rakéta roncsa hullott vissza irányíthatatlanul, 2021-ben az Indiai-óceánba, 2020-ban viszont Elefántcsontpart területére, ahol több ingatlanban is kárt okoztak az apróbb alkatrészdarabok. Személyi sérülés akkor sem történt.

A BBC emlékeztet, hogy a NASA már többször felszólította a kínai űrügynökséget, hogy olyan rakétákat tervezzen, amelyek a visszatérés előtt, a nemzetközi normáknak megfelelően, apró darabokra esnek szét.