Az obszesszív-kompulzív zavart, vagyis az OCD-t, hétköznapi nevén a kényszerbetegséget sokáig pszichológiai problémának tekintették, úgy tűnik azonban, hogy a betegségnek komoly biológiai alapjai vannak. A Floridai Egyetem és az ausztrál QIMR Berghofer kutatóintézet tudósai nemrég olyan géneket azonosítottak, amelyek közvetlenül okozhatják a rendellenességet – számolt be róla az Interesting Engineering.

Az OCD-vel kapcsolatos eddigi egyik legnagyobb genetikai vizsgálatban a kutatócsoport több mint 53 000, a rendellenességgel diagnosztizált beteg DNS-mintáit elemezte, amihez egy több mint kétmillió emberből álló kontrollcsoportot is vizsgáltak.

Eske Derks, a QIMR Berghofer tudósa szerint ez a kutatás fordulópontot jelent az OCD-kutatásban, ugyanis ez az első alkalom, hogy olyan géneket találtak, amelyek ténylegesen szerepet játszanak az OCD kialakulásában.

A genomszintű asszociációs tanulmány (GWAS) néven ismert módszer segítségével a kutatók apró genetikai különbségeket kerestek a genomokban, azonosítva a DNS azon kulcsfontosságú területeit, amelyek gyakoribbak a kényszerbetegségben szenvedőknél. Ezek a régiók az agyműködésben részt vevő géneket tartalmaznak, amelyek a döntéshozatalért, a motivációért, az érzelemszabályozásért és a félelemért felelős területekre hatnak. Ezen agyterületek közül sokról ismert, hogy hibásan működik az OCD-s betegeknél, ami alátámasztja azt az elképzelést, hogy a rendellenességnek neurológiai alapjai vannak.

Különösen érdekes felfedezés volt az agy striátum nevű részében található neuronokhoz kapcsolódó gének azonosítása, amelyek a szokások kialakításában vesznek részt. A legfigyelemreméltóbb, hogy sikerült 25 olyan gént azonosítani, amelyek valószínűleg hozzájárulnak a rendellenesség kialakulásához.

Ezek a neuronok kritikus fontosságúak kényszerbetegség kialakulásában. Az OCD kezelésére gyakran használt gyógyszerek az ezeken a neuronokon található specifikus receptorokat célozzák meg, ami tovább erősíti azt az elképzelést, hogy a genetikai tényezők központi szerepet játszanak a rendellenesség kialakulásában.

A genetikai eredmények mellett a tanulmány érdekes összefüggéseket tárt fel a kényszerbetegség és más állapotok, például a szorongás, a depresszió, az anorexia és a Tourette-szindróma között. Az erről szóló publikáció a Nature Genetics című tudományos lapban jelent meg.

Emellett genetikai átfedéseket találtak a kutatók olyan egészségügyi problémákkal, mint az asztma vagy a migrén. Ezek az eredmények utat nyithatnak az immunrendszer agyi egészségben betöltött szerepének jobb megértéséhez, ami végül új kezelési stratégiákat is megalapozhat.

Carol A. Mathews, a Floridai Egyetem kutatója szerint a mostani felfedezés személyre szabott terápiát tesz majd lehetővé a jövőben.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.