Ritka problémával kellett szembenéznie a SpaceX-nek szerdán: egy rutinindítás után a Falcon-9-es hordozórakéta még rendben levált a második fokozatról, és visszaindult a drónhajóra, de érkezés után rögtön lángokba borult, és eldőlt. A továbbiakról nem sokat tudni, de az utolsó kameraképek alapján a tűz még súlyosabbá vált. Egyes hírek szerint az óceánba borult a rakéta.

A baleset miatt az amerikai szövetségi légügyi hatóság (FAA) is vizsgálatot indított, ami azt is jelenti, hogy addig egyetlen Falcon-9-es sem szállhat fel, míg ez le nem zárul – derül ki a Gizmodo cikkéből. Ez azért is okozhat fejfájást a SpaceX-nek, mert a már kétszer is elhalasztott Polaris Dawn-küldetés is egy Falcon-9-cel indulna el augusztus 30-án. A rakéta már az iparág igáslovának tekinthető, emberes és teherszállítmányok terén is.

A szerdai indítással 21 Starlink-műholdat bocsátott fel a SpaceX, és mivel az incidens már a fokozatok szétválása után, a hordozórakéta visszatérésének utolsó fázisában történt, a második fokozat rendben el tudta látni a feladatát.

A 2010 óta több mint 350 missziót teljesítő rakéta nem számít problémás típusnak, az indítása rutinszerű, így a hírekbe is akkor kerül be, ha valami balul sül el. Idén viszont kissé rájár a rúd, júliusban ugyanis a második fokozatból kezdett szivárogni a folyékony oxigén az űrben. Ez végül a felrobbanásához vezetett, és ekkor a felbocsátott Starlink-műholdakat sem sikerült a megfelelő pályára állítani.

A Reuters megjegyzi: a szerdai meghibásodásokhoz hasonló incidensek után az FAA azért szokott vizsgálatot indítani, mert azt feltételezi, hogy a meghibásodás a jövőbeni emberes küldetésekre is veszélyt jelenthet. Ez pedig indokol egy alapos vizsgálatot.

A júliusi robbanás után 15 nap múlva repülhetett újra a Falcon-9, de, hogy most is ilyen gyorsan jön-e meg az újabb engedély, az bizonyára a hiba természetétől is függ. Az mindenesetre valószínűnek tűnik, hogy a Polaris pénteken már nem indulhat el.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.