HVG: Ön korábban már többször is a miniszteri bársonyszék várományosának érezhette magát, mégis előbb Medgyessy Péter, majd Villányi Miklós megelőzte. Nem volt elegendő politikai kapcsolata, netán nem volt elég népszerű?
Békesi László: Ezt a kérdést nem nekem kellene feltennie. Én nem láttam ebben semmi rendkívülit. Lehettek spekulációk, talán szóba is került a nevem, egy viszont tény: nekem nem szóltak. Az annak idején sokkal inkább a meglepetés erejével hatott, hogy amikor 1986-ban megüresedett a fővárosi tanács elnöki posztja, tízévi tanácstagság és több esztendős elnökhelyettesi munka után a hivatalos jelölők nem engem javasoltak, noha a tanácstagok egy része — mint 1989-ben is — szorgalmazta jelölésemet.
HVG: Maradjunk jelenlegi beosztásánál. A pénzügyminiszter majd mindenütt a leginkább reflektorfényben álló, ugyanakkor legnépszerűtlenebb kormánytagok egyike. Ön mennyire képes megbékélni azzal, hogy örökös közutálatra van ítélve?
B. L.: Ez valóban nem kis konfliktust okoz a számomra, s nem azért, mintha mindenáron népszerűségre vágynék. Nekem mindenesetre az a feladatom, hogy az elkerülhetetlen, kedvezőtlen visszhanggal járó intézkedések közül a legkisebb rosszat sikerüljön kiválasztanom. Döntőnek érzem, hogy képesek legyünk a jövőben mindig igazat mondani a gazdaság helyzetéről, s hogy ne kergessünk hamis illúziókat.
HVG: Korábban miniszterhelyettesként, illetve pártbizottsági titkárként számos hibás döntés részese volt. Hogyan tud erről elszámolni saját magával?
B. L.: A döntéseknek nem voltam részese, az előkészítésnek igen. Számos esetben volt komoly összeütközésem, vitám az iparszerkezet átalakítása, voluntarista gazdaságpolitika körül, de rendre vereséget szenvedtem.
HVG: Az adóreformot is ellenezte e formájában?
B. L.: Ennek kidolgozásában nagy szerepem volt; ma is az a nézetem, hogy meg kellett csinálnunk. Nem szívesen vállalom viszont a megkötött rossz kompromisszumokat: példaként említeném a személyi jövedelemadó progresszióját és az emellett bevezetett durva központi bérszabályozást. Ezt körmöm szakadtáig elleneztem, mégis ez valósult meg.
HVG: Van-e ön szerint személyi felelőse eladósodásunknak?